它们的发光元件和受光器件都相距一定的间隔，中间为供物体穿过用的凹槽。当元物体穿过时，发光元件的辐射光直接照射在受光器件上，将光信号转换为电信号输出。当断续器内有物体时，则发光元件辐射的光被遮挡，受光器件无光照射，也就没有输出信号。这样便可识别物体的有无。透光型光断续器主要用于光电控制及光电计量等电路中，还可用来检测物体的有无和物体的运动方向，以及测量转速等。
　　表给出了一些透过型光断续器的主要特性参数。
                                                                              表:透过型光断续器主要特性参数